Parmi les innombrables recueils d’enseignements spirituels que renferme la littérature védique, le Srimad‑Bhagavatam est considéré comme l’ouvrage suprême. On compare parfois la littérature védique à un « arbre à souhaits », capable de combler tous les désirs. De cet arbre, le Srimad‑Bhagavatam est décrit comme le fruit mûr et le plus savoureux.

Les dix‑huit mille versets du Bhagavatam rassemblent des centaines de dialogues entre rois réalisés, yogis et sages du monde ancien, portant sur la manière d’atteindre la perfection dans la vie. Ils comprennent également des descriptions des différentes incarnations et des activités de Krishna — la Personne Suprême — ainsi que de celles de Ses dévots à travers l’histoire. L’ouvrage fut compilé par Vyasadeva, éditeur des Védas, comme son propre commentaire du Vedanta‑sûtra, l’essence de toute la connaissance théiste.

Le Bhagavatam est aussi connu sous le nom de Bhagavata Purana, l’un des dix‑huit Puranas (ouvrages complémentaires) de la tradition védique. Il est présenté en douze chants — ou volumes — chacun abordant un aspect particulier de la connaissance transcendantale. Le thème central qui traverse l’ensemble du Bhagavatam est la science et la pratique du bhakti‑yoga, le service de dévotion rendu à la Personne Suprême.

On dit parfois que le Srimad‑Bhagavatam commence là où la Bhagavad‑Gita s’achève, car il approfondit encore davantage la nature de la réalité et la relation entre tous les êtres et l’Absolu.